Gaja primeurs

Van Gaja komt er elk jaar maar een beperkt aantal flessen naar België, en een groot deel daarvan is verdeeld nog voor het onze kelder in Aartselaar bereikt. Daarom stel ik u de Barbaresco 2023 en de Barolo 2022 nu al voor, in voorverkoop, vóór de effectieve levering.

Gaja en Barbaresco zijn nauwelijks los van elkaar te denken. Angelo Gaja heeft de appellatie zowat eigenhandig op de internationale kaart gezet, en het huis staat nog altijd in het dorp Barbaresco zelf. Wie een Gaja op tafel zet, schenkt de wijn waarmee die reputatie is opgebouwd.

Barbaresco 2023

2023 was in Barbaresco een jaargang van uitersten: een zachte winter, een uitzonderlijk natte lente met zware hagelinslag in juli, en daarna hittegolven in de aanloop naar de oogst. Ook bij Gaja moest fors uitgedund worden om de trossen tegen zonnebrand te beschermen — eind augustus liep het kwik er op tot 40°C, en uiteindelijk werd zowat 40% van de oogst opgeofferd om te redden wat overbleef. De druiven kwamen eind september binnen, vijf à zeven dagen vroeger dan gebruikelijk. Het resultaat is een jaargang met opvallende transparantie: verfijnde, evenwichtige wijnen met sierlijke tannines, iets minder geconcentreerd dan de grote jaren, maar met een gratie die precies dit soort moeilijke jaargangen kenmerkt.

Barolo 2022

2022 was de droogste en warmste jaargang die de Langhe in decennia kende: een kurkdroge winter, nauwelijks neerslag tot diep in de zomer, en druiven die weken vroeger rijp waren dan gewoonlijk. Nebbiolo bleek eens te meer veerkrachtig — de rank remde zelf haar groei af, de trossen bleven klein, en regen eind augustus bracht net op tijd verlichting. Tegen alle verwachtingen in zijn de 2022 Barolo’s fris, precies en sierlijk uitgevallen, met zachtere tannines en een vroeger drinkvenster dan de klassieke grote jaargangen. Het is een keerpunt gebleken voor de appellatie: vroeger oogsten, zachtere extractie in de kelder en een minder dogmatische kijk op wat een goede jaargang maakt, zijn er sindsdien ingeburgerd geraakt.